Doing Oral History: A Practical Guide của Donald A. Ritchie là một cẩm nang thiết thực và chi tiết dành cho những ai muốn thực hiện nghiên cứu lịch sử dựa trên phương pháp phỏng vấn trực tiếp. Cuốn sách nhấn mạnh rằng “lịch sử bằng lời kể” là một công cụ mạnh mẽ, giúp ghi nhận những câu chuyện cá nhân, kinh nghiệm sống và ký ức của con người mà tài liệu viết không luôn phản ánh đầy đủ.
Tác giả hướng dẫn từng bước, từ việc chuẩn bị phỏng vấn, lựa chọn đối tượng, xây dựng câu hỏi, đến kỹ thuật ghi âm, ghi chú và xử lý dữ liệu. Mỗi bước đều đi kèm các ví dụ thực tế, mẹo và cảnh báo, giúp người đọc tránh những sai lầm phổ biến.
Một điểm nổi bật của cuốn sách là chú trọng đến vấn đề đạo đức: quyền riêng tư, sự đồng ý của người được phỏng vấn và cách xử lý thông tin nhạy cảm. Ritchie cũng bàn về việc cân bằng giữa việc kể câu chuyện cá nhân và giữ tính chính xác lịch sử.
Cuốn sách giải thích cách phân tích các cuộc phỏng vấn, rút ra kết luận, và tích hợp các câu chuyện vào nghiên cứu lịch sử rộng hơn. Nó phù hợp với sinh viên, nhà nghiên cứu và cả giáo viên muốn áp dụng phương pháp oral history trong lớp học.
Ấn bản thứ hai được cập nhật với công nghệ hiện đại, bao gồm ghi âm kỹ thuật số, lưu trữ dữ liệu và xử lý tài liệu điện tử. Đồng thời, tác giả mở rộng các ví dụ từ nhiều lĩnh vực, từ lịch sử chính trị đến xã hội và văn hóa.